Der wechselnde Wahlvorstand verabschiedet seinen ersten Administrator

Marylands dienstälteste Wahlleiterin hat eine letzte Bitte: Auf ihrem Schreibtisch liegt ein Veilchen, das gegossen werden muss und vielleicht ein neues Zuhause finden muss.

Donnerstag ist Linda Lamones letzter Arbeitstag. Am Dienstag sollte ihr letzter Auftritt beim Maryland State Board of Elections sein, aber sie war auffällig abwesend.

„Die Arbeit, die sie als erste und einzige Administratorin geleistet hat … sie hat im Grunde das geschaffen, was wir in Maryland haben, mit einem landesweiten System“, sagte William Voelp, ein Republikaner und stellvertretender Vorsitzender des Maryland State Board of Elections. „Ich fühle mich geehrt, mit ihr zusammengearbeitet zu haben, und ich bin ein besserer Mensch, weil ich im Vorstand bin und mit Linda Lamone zusammenarbeite. Ich bin traurig, dass sie nicht hier ist und dass ich ihr das sagen konnte.“

In einem Telefoninterview am Dienstag sagte Lamone, sie könne aufgrund einer „vorherigen Verpflichtung“, die nicht verschoben werden könne, nicht teilnehmen.

Es ist eine Zeit des Wandels im Vorstand.

Neben Lamone ist auch die stellvertretende Wahlleiterin Nikki Charlson gegangen. Charlson war neben Jared DeMarinis, dem derzeitigen Direktor für Kandidatur und Kampagnenfinanzierung, einer von zwei Finalisten, die die Nachfolge von Lamone antraten.

Der Vorstand stimmte im Juni dafür, DeMarinis zum neuen Administrator zu ernennen. Charlson schied am 23. August nach 20 Jahren aus dem Wahlvorstand aus, um stellvertretender Administrator für Zentraloperationen der Maryland Motor Vehicle Administration zu werden.

„Motor Vehicles ist dort ein echter Coup gelungen, als es darum ging, mit Nikki Charlson eine ebenso qualifizierte und organisierte, hochbegabte, hocheffiziente und leistungsstarke Administratorin zu gewinnen“, sagte Voelp. „Ich halte einfach viel von ihr und dem, was sie tut.“

Ebenfalls aus der Abteilung ausscheidet Donna Duncan, Leiterin der Abteilung für Wahlmanagement und 45-jährige Veteranin der Landeswahlbehörde. Duncan gab Anfang des Jahres bekannt, dass sie am 1. Oktober in den Ruhestand gehen werde.

Zwei weitere Mitarbeiter – der Vorstandsdirektor für Projektmanagement und Beschaffung und der Prüfungsleiter in der Abteilung für Kandidatur- und Kampagnenfinanzierung – sind ebenfalls gegangen, um Positionen in den Regierungen von Prince George bzw. Howard County zu übernehmen.

Lamone gab im März ihren Rücktritt bekannt. Sie ist die erste Wahlleiterin des Staates und war mehr als ein Vierteljahrhundert im Amt.

„Ich hatte gemischte Gefühle hinsichtlich der Teilnahme und der Nichtteilnahme“, sagte Lamone. „Es ist eine schwierige Zeit für mich, weil mein Mann verstorben ist, und das hat es noch schwieriger gemacht, weil er nicht hier war.“

Lamones Ehemann, mit dem er 53 Jahre lang verheiratet war, Rudolph P. „Rudy“ Lamone, verstarb Anfang des Jahres unerwartet.

Im Laufe der Jahre wurde Lamone als Leiterin der Agentur zum Blitzableiter.

„Gott weiß, wie oft Menschen Artikel geschrieben oder über das Ende von Linda Lamone gesprochen haben“, sagte Yaakov „Jake“ Weissmann, Mitglied des Vorstands. „Die Leute haben sie immer wieder ignoriert, aber sie hat diese Herausforderungen immer ignoriert und ihren Zweiflern auf einigen der größten Bühnen dieses Staates und in den Kongresshallen das Gegenteil bewiesen.“

Lamone sagte, dass sie ihre letzten Arbeitstage damit verbringen werde, ihr Heimbüro zu putzen. Im State Board of Elections arbeiten – wie überall sonst auch – die meisten Mitarbeiter aus der Ferne und kommen gelegentlich, wenn überhaupt, in ein formelles Büro.

Lamone will am Donnerstag reingehen. Sie hofft, sich von ihren Mitarbeitern verabschieden zu können. Sie wird nicht länger in der Agentur arbeiten, gibt jedoch zu, dass ihr Ruhestand ein arbeitsbedingter Ruhestand ist.

Sie wird weiterhin in der Attorney Grievance Commission des Staates arbeiten und sucht nach anderen Möglichkeiten.

„Ich möchte weiterhin im öffentlichen Dienst tätig sein, soweit ich kann“, sagte Lamone. „Und wenn der Gouverneur etwas hat, bei dem ich meiner Meinung nach helfen kann, mache ich das gerne. Ich schätze, ich habe gemischte Gefühle, was den Ruhestand angeht. Ich werde meine Mitarbeiter wirklich sehr vermissen. Sie sind eine sehr talentierte Gruppe von Menschen, auf die ich sehr stolz bin.“

Außerdem ist sie auf der Suche nach jemandem, der das Veilchen adoptiert, das auf der Ecke ihres Schreibtisches in ihrem Büro in Annapolis steht.

Bei der Wahl des Vorstands erhielt sie zwei davon als „Büro-Erwärmungsgeschenk“. zogen 1999 in ihre Suite. Einer starb. Der anderen, sagte sie, gedeiht es.

„Es geht ihr gut, sie blüht einfach vor sich hin, was irgendwie … sie hat nicht geblüht, als ich jeden Tag dort war.“

Seit der Pandemie sorgt ein Mitarbeiter dafür, dass alles mit Wasser versorgt bleibt.

Lamone kann es nicht mit nach Hause nehmen, weil es für ihre Katze giftig ist. Wenn es nach Hause ginge, müsste es „in einer Duschkabine oder so etwas“ leben. Das kann ich nicht tun.“

„Ich hoffe also, dass jemand mein Veilchen adoptiert“, sagte sie.

Bryan Sears ist für Maryland Matters für den Gouverneur und die Generalversammlung, die Landespolitik und den Transport zuständig. In den letzten zwei Jahrzehnten berichtete er über das Maryland State House bei der Baltimore Sun Media Group, bei Patch.com und zuletzt bei The Daily Record. Sears hat mehrere staatliche und nationale Auszeichnungen für Polizei- und Kriminalberichterstattung, lokale und staatliche Berichterstattung und investigative Berichterstattung gewonnen, die zu einem Schuldeingeständnis eines Regierungsbeamten wegen Diebstahls von seinem eigenen Wahlkampfkonto führten. Er schreibt häufig Beiträge für Radio und Fernsehen.

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Ehemaliger Wahlkampfschatzmeister bekannte sich schuldig, weil er ihm vorgeworfen hatte, politische Gelder gestohlen zu haben.

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Die 18-jährige Veteranin des Maryland State Board of Elections wird im Herbst die Nachfolge von Linda Lamone antreten.

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