Der Vizegouverneur von Maryland erhielt Gelder von Spendern, die mit ihm in Verbindung stehen

Aruna Miller, die letztes Jahr in Maryland Geschichte schrieb, indem sie als erste südasiatische Frau zur Vizegouverneurin gewählt wurde, wird wegen ihrer Verbindungen zu rechtsextremen hindu-nationalistischen Gruppen und wegen angeblicher Einschüchterung derjenigen kritisiert, die sie öffentlich kritisiert haben.

Laut öffentlichen Aufzeichnungen hat Miller seit 2011 während ihrer vier Kampagnen mindestens 110.000 US-Dollar von Spendern gesammelt, die mit der Bharatiya Janata Party, einer hindu-nationalistischen politischen Partei, und Hindutva, einer rechtsextremen nationalistischen politischen Ideologie, die die Vorherrschaft der Weißen widerspiegelt, in Verbindung stehen.

Die von der BJP geführte Regierung unter dem indischen Premierminister Narendra Modi wurde von Human Rights Watch wegen ihrer systematischen Diskriminierung und Stigmatisierung religiöser und anderer Minderheiten, insbesondere Muslime, kritisiert.

„Sie lässt jeden denken, dass sie hier nicht Teil des rechtsextremen Hindu-Ökosystems ist“, sagte Rasheed Ahmed, Geschäftsführer des Indian American Muslim Council, gegenüber Salon. „Offensichtlich ist das nicht der Fall. Sie hat sehr enge Verbindungen zur rechtsextremen Hindu-Bewegung und nimmt Geld an. Wir wollen, dass sie sich von dieser hinduistischen supremacistischen, faschistischen Ideologie distanziert.“

Verwandt

Miller und Wes Moore, die Anfang des Jahres ihr Amt als erster schwarzer Gouverneur Marylands antraten, haben sich bemüht, Miller von diesen Verbindungen zu distanzieren, indem sie auf ihrer Kampagnen-Website eine Seite eingerichtet haben, die darauf abzielt, jeglichen Behauptungen entgegenzuwirken, die darauf hindeuten, dass Miller hindu-nationalistische Ideologien befürwortet.

„In dieser Kampagne steckt kein einziger Dollar, der irgendetwas mit der Hindutva-Bewegung oder internationaler Politik zu tun hat“, heißt es in einer Erklärung auf der Seite.

Aber ihre Taten sprechen für etwas anderes, da die Moore-Miller-Kampagne laut öffentlichen Aufzeichnungen mehrere tausend Dollar von den Aktivisten der Overseas Friends of the Bharatiya Janata Party, Sudhir Sekhsaria und Gurpreet Takhar, erhalten hat. Das OFBJP vertritt Anhänger der Bharatiya Janata Party im Ausland.

Aruna Miller für Kongressbeiträge (US Federal Elections Commission)

„Während der Vorwahl gingen wir zu ihr und Wes Moores Wahlkampf und sagten ‚Hey, gib das Geld zurück‘, und wir [waren] sehr überrascht über die Reaktion, weil sie nicht aufgeschlossen waren“, sagte Susan Kerin, Vorsitzende von Peace Action Montgomery Ortsgruppe der Menschenrechtsgruppe Peace Action.

Kerin fügte hinzu, dass die Moore-Miller-Kampagne sogar auf das Beispiel von John B. King verwies, einem weiteren Gouverneurskandidaten aus Maryland, der Geld von einem mit Hindutva verbundenen Spender sammelte. Später veröffentlichte Kings Kampagne jedoch eine Erklärung, in der sie die Spende der Person mit Verbindungen zu Islamophobia und der „faschistischen Hindutva-Bewegung“ ablehnte, und spendete den gleichen Betrag an Muslim Advocates – eine nationale Menschenrechtsorganisation, die gegen Bigotterie kämpft.

Selbst nachdem sie von anderen Demokraten zurückgewiesen wurden, haben die beiden mit der Unterstützung von Personen, die eng mit der Hindutva-Bewegung verbunden sind, weiterhin Geld bei Spendenaktionen gesammelt.

Beiträge von Wes For Maryland (The State of Maryland/Maryland Campaign Finance Reporting Information System)

„Sie bestreitet diese Spenden von außerhalb des Bundesstaates nicht, sondern sagt, es sei nur ein Teil des Spiels“, sagte Scott Webber, ein demokratischer Aktivist in Maryland, gegenüber Salon. „Jetzt wird sie zum Gouverneursamt in Maryland ernannt, das als eines der mächtigsten Gouverneursämter im ganzen Land gilt.“

Sekhsaria, ein örtlicher Allergologe, half im vergangenen Oktober auch bei der Organisation einer Spendenaktion für Moore und Miller in der Residenz von Jasdip „Jesse“ Singh, dem Gründer von Sikhs for Trump, wo das Paar laut der lokalen Nachrichtenseite mehr als 100.000 US-Dollar an Spenden sammelte Nächster Fernseher. Adapa Prasad, der nationale Präsident des OFBJP, nahm ebenfalls an der Spendenaktion teil.

„Sie nutzen [diese] Kreise ganz offensichtlich, um ihr eigenes Image zu verbessern“, sagte Nathan Feldman, ein derzeitiges Mitglied des Zentralkomitees, gegenüber Salon. „Wenn Aruna Miller Geld von rechtsextremen, Pro-Modi-Spendern in ihrer Unterstützerbasis sammeln will, muss sie damit rechnen, dass auch seine Gegner im Inland darüber verärgert sind.“

Er verwies auch auf das Beispiel von Miller, der an einem Abendessen im Weißen Haus zu Ehren des indischen Premierministers teilnahm, den er als „völkermörderischen Wahnsinnigen“ bezeichnete.

„Ich bin nicht damit einverstanden, einfach dabei zu bleiben, während die Unterstützung für Modi und den Faschismus zunimmt, sowohl in Indien als auch in den Vereinigten Staaten, anscheinend jetzt“, sagte Feldman.

Wir brauchen Ihre Hilfe, um unabhängig zu bleiben

Sekhsaria fungierte zuvor als Schatzmeisterin für Millers Wahlkampf während ihrer gescheiterten Kandidatur für den Kongress im Jahr 2018 und brachte Tausende von Dollar an Spenden von Menschen ein, die dem hinduistischen Nationalismus nahestehen. Außerdem war sie laut The Intercept eine der „Finanzvorsitzenden“ während ihrer Wahl zum Vizegouverneur.

Von Feldman als „einer der größten hindu-nationalistischen Spender in der Region“ beschrieben, war Sekhsaria Gastgeber einer Reihe von Spendenaktionen. Bereits im Dezember 2017 veranstaltete er in Houston, Texas, eine Veranstaltung zur Unterstützung von Miller mit Ramesh Bhutada, dem nationalen Vizepräsidenten von Hindu Swayamsevak Sangh (HSS), dem US-Flügel von Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS) – einer rechten hindu-nationalistischen Organisation.

Die Veranstaltung wurde auch gemeinsam von Jugal Malani, dem Vorsitzenden des Organisationskomitees „Howdy, Modi“ und Bhutadas Schwager, und Vijay Pallod, Bhutadas Verwandten und Geschäftspartner, moderiert, der zuvor nach Indien gereist war, um für die BJP Wahlkampf zu machen.

Laut öffentlichen Aufzeichnungen sammelte Miller bei dieser Veranstaltung weit über 35.000 US-Dollar an Spenden allein von den Familien Bhutada, Malani und Pallod.

„All diese Dinge verbinden die Tatsache, dass es sich um eine sehr, sehr vernetzte Gruppe von Menschen handelt, die möglicherweise ihre Verbindung verbergen – aber sie ist am helllichten Tag –, während sie gleichzeitig Gas geben und behaupten, dass sie nicht existiert“, sagte Webber .

Dieselben Spender, die in der Kritik an Miller genannt wurden, haben in Maryland und auf nationaler Ebene routinemäßig dazu beigetragen, dass die Demokraten bei der Abstimmung auf und ab gingen, obwohl Beamte und Kandidaten, die nicht indischer Abstammung sind, kaum jemals dafür kritisiert werden, dass sie Spenden von denselben Personen annehmen.

Möchten Sie eine tägliche Zusammenfassung aller Neuigkeiten und Kommentare, die Salon zu bieten hat? Abonnieren Sie unseren Morgen-Newsletter Crash Course.

Der andere Teil davon ist die „Vergeltung“, mit der Kritiker konfrontiert werden, wenn sie „versuchen, ihre tiefe Verbundenheit nicht nur finanziell, sondern auch persönlich aufzudecken“, behauptete Webber.

Er erinnerte sich an ein früheres Gespräch mit dem Vizegouverneur, in dem Webber sie direkt fragte, warum ein Großteil der Spenden, die sie erhielt, von außerhalb des Staates stammte.

„Ihr lächelndes, hübsches Auftreten änderte sich sofort, woraufhin sie mir sagte: ‚Hör zu, die Hindu-Gemeinschaft hat mich sehr unterstützt und ich will ihr Geld, und so ist das in der Politik, und damit solltest du besser leben.‘“ '" Webber sagte, er erinnere sich an Millers Aussage.

Feldman gibt an, einen ähnlichen Vorfall erlebt zu haben, als Kerin sich kurz nach der Bekanntgabe einer Stelle um einen freien Sitz im demokratischen Zentralkomitee von Montgomery County im Distrikt 19 bewarb.

Die Vorsitzende des MCDCC, Saman Ahmad, die Feldman als einen engen Verbündeten Millers beschrieb, kontaktierte ihn und erörterte, dass Miller gegen Kerins Nominierung für den freien Sitz sei.

Während ihres Gesprächs sagte Ahmad ihm, dass Miller „Namen“ von Personen „annehmen“ werde, die für Kerin gestimmt hätten, um den Sitz zu besetzen, und angeblich gedroht hätten, Feldmans politischen Bemühungen später zu schaden.

„Als ich fragte, warum Aruna Miller mich nicht persönlich kontaktieren könne, wurde mir gesagt, dass das im Grunde genommen nicht angemessen sei“, sagte Feldman. „Der Grund, warum Aruna mich von Saman kontaktierte, war, dass Saman der Vorsitzende war, aber im Grunde war es so: ‚Ich bin wichtig, du bist es nicht.‘“

Es sei klar, dass der Einwand nicht darauf zurückzuführen sei, dass Kerin falsche Aussagen gemacht habe, sondern vielmehr darauf, „wie freimütig sie gewesen sei“, fügte er hinzu.

Ahmad hat die Vorwürfe von Feldman zurückgewiesen und darauf hingewiesen, dass Abstimmungen ohnehin „öffentlich“ seien und es „keinen Grund gibt, Namen zu notieren“. Sie fügte hinzu, dass bei der Kandidatenauswahl eine Vielzahl von Faktoren eine Rolle spielen.

„Zu sagen, dass sich jemand bedroht gefühlt hat, auf eine bestimmte Art und Weise zu wählen, ist einfach unwahr“, sagte Ahmad.

CeCe Grant, die schließlich den Sitz gewann, äußerte eine ähnliche Meinung und sagte, dass „jeder einzelne Mensch für sie gestimmt“ habe. Salon bestätigte jedoch, dass mindestens eine Person nicht für Grant gestimmt hat.

„Es ist peinlich, dass Mitglieder des Zentralkomitees Persönlichkeitskonflikte aufgegriffen und versucht haben, daraus einen Nachrichtenbeitrag zu machen …“, sagte Grant. „Ich kann mir nicht eine Sekunde lang vorstellen, dass der Vizegouverneur sich um meinen Sitz kümmern würde.“

Während Miller gelegentlich das Vorgehen der BJP und Modi verurteilte, bezeichnete sie ihn in einem anderen Zusammenhang auch als „Rockstar“. Kritiker sagen, der Vizegouverneur müsse mehr tun, um Modi anzuprangern, der laut Webber „ethnische Säuberungen“ zugelassen habe. Einige haben sie sogar aufgefordert, Spenden von Personen mit Hindutva-Verbindungen zurückzugeben.

Wegen „schwerwiegender Verstöße gegen die Religionsfreiheit“ im Jahr 2005 durfte Modi fast ein Jahrzehnt lang nicht in die Vereinigten Staaten einreisen. Diese Entscheidung war darauf zurückzuführen, dass Modi es nicht geschafft hatte, eine Reihe tödlicher Ausschreitungen von Hindus gegen muslimische Minderheiten zu stoppen, bei denen fast 2.000 Menschen ums Leben kamen.

Genocide Watch hat Modi auch wegen seiner Menschenrechtsverletzungen angeprangert und gesagt, er habe „seine erste Amtszeit als Premierminister damit verbracht, Muslime zu entmenschlichen, indem er Gesetze erließ, die das Schlachten von Kühen verhindern, die muslimische Einwanderung einschränken und angeblich islamistischen Terrorismus bekämpfen“.

„Wenn man sich die muslimische und christliche Bevölkerung in Indien zusammen ansieht, sprechen wir von einer Viertelmilliarde Menschen, daher ist allein das Ausmaß der Auswirkungen dieses Völkermords beispiellos“, sagte Webber. „Sie haben es also mit einer progressiven, demokratischen, eingewanderten Frau zu tun, die mit etwas in Verbindung steht, das ich wirklich für eine neonazistische, ultrarechte, faschistisch orientierte supremacistische Terrororganisation halte, die aber auch zufällig an der Macht ist.“

Gruppen wie der Indian American Muslim Council haben Millers Verbindung zur Hindutva-Bewegung öffentlich verurteilt und sie aufgefordert, kein Geld mehr von Personen anzunehmen, die Verbindungen zur rechtsextremen Hindu-Bewegung haben.

„Unsere Koalition ist besorgt darüber, dass diese Art von Akteuren unsere öffentlichen Ämter infiltrieren und ihren Einfluss nutzen, um Werte zu fördern, die nicht unbedingt mit den amerikanischen Werten übereinstimmen“, sagte Rasheed Ahmed. „Ich bin kein Experte für Hinduismus, aber das sind nicht einmal die hinduistischen Werte, rechtsextreme Ideologien zu fördern oder sich an ihnen zu beteiligen.“

Aber Millers Büro verweist auf die Beispiele in der Karriere des Vizegouverneurs, in denen er die BJP und Modi „wiederholt und unverfroren verurteilte“.

„Die Bilanz von Vizegouverneurin Miller ist eindeutig: Sie hat sich während ihrer gesamten Karriere für Freiheit, Inklusion und Respekt eingesetzt und alle hasserfüllten Ideologien lautstark und wiederholt verurteilt“, sagte Madeline Pawlak, eine Sprecherin von Millers Büro, in einer Erklärung. „Konzerte Bemühungen einiger weniger Auserwählter, ihre Karriere falsch zu charakterisieren, entbehren jeder Grundlage der Wahrheit und stellen heuchlerische Urteile über die Beziehungen dar, die eine eingewanderte farbige Frau zu ihrer Gemeinschaft unterhält. Dies ist ein Phänomen, von dem wir wissen, dass es bei farbigen Frauen in Positionen nur allzu häufig vorkommt.“ Führung. Trotz dieser Angriffe konzentriert sich Vizegouverneur Miller weiterhin auf eine positive Agenda zum Aufbau eines integrativeren und einladenderen Staates für alle Marylander.“

Mehr lesen

über die Hindutva-Bewegung